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Category Archives: Libros
Reseña: “Drogas, fármacos y venenos” de David Sucunza
La Biblioteca de Ciencias os presenta una de las nuevas incorporaciones de su colección:
Drogas, fármacos y venenos de David Sucunza, doctor en Química y profesor titular de la Universidad de Alcalá.
La obra abarca un fabuloso recorrido por la ciencia y la historia de las sustancias más letales y provechosas de la crónica de la humanidad. Fármacos con los que tratar enfermedades, venenos para cazar y asesinar, estupefacientes legales e ilegales, aromas, materiales, tintes… de todo ello contiene la naturaleza en abundancia, como bien ha demostrado nuestra especie sacándoles provecho desde tiempos inmemoriales. Algunos resultan relativamente conocidos como la penicilina, la morfina, el caucho o la cocaína, y otros no; aunque eso no significa que su importancia sea menor. Acaso gozaron de popularidad en su momento, y su estela se perdió por el camino, o son ilustres desconocidos cuya valía merecería mayor repercusión.
Sucunza, uno de los mayores conocedores de la materia, nos invita a adentrarnos en la fabulosa historia de las drogas, los fármacos y los venenos. Esta obra narra el enorme impacto que algunos productos naturales han tenido en nuestra historia, y lo hace a través de veinticinco capítulos ilustrativos, por los cuales desfilan un buen número de saberes entrecruzados: la química nos habla de su estructura, la biología de su función en los organismos que los originan, la medicina se encarga del efecto que muchos de ellos provocan en el ser humano, la antropología de su empleo por parte de las sociedades tradicionales, la historia relata su importancia en el devenir de nuestra civilización y la economía el papel que han desempeñado en el comercio internacional, y todos esos aspectos reunidos conforman el sugerente crisol del que beben las páginas de este asombroso viaje a las drogas, fármacos y venenos.
Reseña: “A vueltas con el mundo: los mapas de Magallanes y Elcano” de José Mª Moreno Martín
Durante este mes de septiembre de 2022 se conmemora el V Centenario de la expedición de Magallanes y Elcano, la primera circunnavegación de la Tierra en la historia.
Con este motivo la Biblioteca de Geografía te recomienda A vueltas con el mundo: los mapas de Magallanes y Elcano.
La primera vuelta al mundo fue una aventura épica que se inició el 10 de agosto de 1519, con cinco naves saliendo del muelle de las Muelas (Sevilla), en el río Guadalquivir, y desde allí hasta Sanlúcar de Barrameda (Cádiz), desde donde la expedición zarpó hacia el océano Atlántico el 20 de septiembre de 1519.
Su objetivo era encontrar la vía marítima de llegada a las islas Molucas (islas de las Especierías) a través del Atlántico y del Pacífico.
Más de tres años e innumerables peripecias después, una sola nave, la nao Victoria, capitaneada por Juan Sebastián Elcano, regresaba a Sevilla el 8 de septiembre de 1522, tras haber logrado la comprobación empírica de que la Tierra era esférica y podía darse la vuelta a la misma enlazando todos sus mares.
A vueltas con el mundo: los mapas de Magallanes y Elcano recopila una muestra importante de cartografía náutica y mapas relacionados con esta primera circunnavegación a la Tierra, mostrando así el camino recorrido en la representación de la imagen del mundo antes de la expedición, durante la misma, y después de ella. La huella de Magallanes y Elcano en la historia, la geografía y la cartografía universales, bien merece este pequeño homenaje.
Puedes consultar también la web oficial del V Centenario.
Reseña: “El desorden político” de Ignacio Sánchez-Cuenca
Desde la Biblioteca de Geografía queremos recomendarte El desorden político, el nuevo libro del catedrático de Ciencia Política en la Universidad Carlos III de Madrid, Ignacio Sánchez-Cuenca.
Vivimos en una crisis política sin precedentes. La política contemporánea se ha desordenado: se ha vuelto imprevisible, caótica y, en buena medida, incomprensible. La lista de sucesos extraordinarios que se han producido durante la última década resulta asombrosa: la elección de Donald Trump, la decisión del Reino Unido de abandonar la Unión Europea, la quiebra del sistema de partidos en países como España y Francia, el auge de los partidos nacional-populistas en los países más prósperos de Europa, la involución autoritaria en Hungría y Polonia, la elección de Jair Bolsonaro en Brasil y un largo etcétera. Todo esto sucede en medio de un proceso de cambio de largo plazo caracterizado por una fuerte polarización política, alta volatilidad electoral, participación a la baja y una fuerte aprehensión hacia el futuro.
Para explicar el surgimiento de fuerzas antiestablishment y dar sentido al desorden político de nuestra época, Ignacio Sánchez-Cuenca propone una hipótesis novedosa que vas más allá de las explicaciones económicas al uso: vivimos una crisis de la representación política que es consecuencia de un proceso más amplio de desintermediación en muchas esferas de la vida social. En la democracia representativa, los agentes intermediadores son los partidos y los medios. Actualmente, ambos están ampliamente cuestionados y cuando partidos y medios fallan en su papel intermediador, las democracias se “desordenan” y entramos así en una fase de importantes cambios en nuestra manera de entender la democracia.
Puedes escuchar al propio autor presentando El desorden político en La aventura del saber y La noche en 24 horas de RTVE. También podrás encontrar más libros de Ignacio Sánchez-Cuenca en nuestro Catálogo.
Reseña: “Eso no estaba en mi libro de Historia de la Física” de Alfonso Martínez
La Biblioteca de Ciencias te presenta una nueva obra sobre curiosidades, historias y grandes teorías físicas que movieron —y mueven— el mundo: Eso no estaba en mi libro de Historia de la Física.
¿Sabías que Newton dedicó gran parte de su tiempo a realizar prácticas alquímicas y a tratar de resolver oscuros problemas teológicos? ¿Sabes por qué se llama Física a esta ciencia? ¿Cómo podemos datar la edad del universo? ¿Es verdad que Galileo estableció el principio de la relatividad antes que Einstein? Esta disciplina científica está rodeada de muchas leyendas que no son ciertas, como que a Newton le cayó una manzana en la cabeza y, en cambio, ignoramos realidades como que las moléculas de aire se mueven a 1800 kilómetros por hora o que los neutrinos son las partículas materiales más numerosas del universo.
Para adentrarte en estas páginas que arrancan con el principio de todo, el Big Bang, no necesitas tener conocimientos científicos. Solo debes dejarte llevar por las explicaciones que nos marca el autor y dejar volar la imaginación. Así comprenderás por qué muchos científicos de hace poco más de cien años no creían en los átomos y pensaban que ya estaba todo descubierto, adentrarte en el espacio-tiempo y los agujeros de gusano, entender la paradoja del gato de Schrödinger o saber si el vacío está realmente vacío.
De la mano de Alfonso Martínez Ortega repasaremos las grandes teorías como la de la relatividad o la de cuerdas, conoceremos si se puede crear un agujero negro artificial en los grandes aceleradores de partículas, deduciremos qué es el campo de Higgs y las ondas gravitacionales, y sabremos curiosidades como los motivos por los que hay uranio en la naturaleza, por qué tenemos radiactividad en el cuerpo o que hubo reactores nucleares hace millones de años.
Este libro trata de todas estas cosas y muchas más. Cada capítulo finaliza con una serie de preguntas que todos nos hemos realizado en algún momento y nunca hemos sabido resolver. Un recorrido por la historia de la Física desde el inicio del universo hasta su presumible final, pasando por los momentos más impactantes de esta disciplina que se ocupa del estudio de la energía, la materia, el tiempo y el espacio.
530 años de la expulsión de los judíos
31 de marzo de 1492: 530 años de la expulsión de los judíos
En marzo de 1492 los Reyes Católicos firmaron la expulsión de los judíos de los territorios de la Corona de Castilla y Aragón. Este es uno de tantos movimientos forzados de poblaciones que siendo originarias de una tierra durante generaciones son expulsadas de la misma por diversas razones, ya sean económicas, políticas, sociales, religiosas o étnicas. Estas razones no suelen presentarse como únicas, sino que se van entrecruzando unas con otras. En cualquier caso, debió ser algo trágico y traumático tener que abandonar tu hogar, tus pertenencias, hacerte a la idea de no poder volver a tu ciudad, a tu pueblo. Algo, sin duda, difícil de entender.
La biblioteca de Filosofía y Letras para recordar este acontecimiento histórico, te ofrece a través de su Catálogo una selección bibliográfica sobre este tema.
Luis Suárez en su libro Expulsión de los judíos de España explica cómo era la sociedad judía a principios de la década de 1480. Para empezar y en contra de lo que pudiera pensarse, pues muchas veces se ha repetido, no estaba formada por un grupo de personas ricas que se dedicaban a oficios financieros muy lucrativos. Existían desde luego, personas que se dedicaban a arrendamientos, recaudaciones y otros negocios, pero era un pequeño grupo o élite, si se quiere, que además se ocupaban de estas tareas porque no tenían muchas más posibilidades de trabajo, ya que había limitaciones en el abanico de profesiones al que podían acceder. El resto de la población judía estaba compuesta por pequeños comerciantes, ropavejeros, zapateros, joyeros a veces y también prestamistas con cierta frecuencia. Todo esto se hallaba muy alejado del mundo de los banqueros de la Corte que se codeaban con reyes y nobles. Por otro lado, entre los bienes mencionados en el momento de la expulsión encontramos huertas, tierras de cultivo de cereales, bodegas y pequeños rebaños. No parecen muestras de gran riqueza.
Finalmente sólo hacer mención de todos los miles y miles de refugiados que han sido expulsados, no necesariamente a través de un decreto como los judíos del siglo XV, pero sí a causa de guerras, por situaciones de pobreza o por persecuciones de todo tipo, políticas, religiosas, etc. Muchas de estas personas malviven en campos de refugiados o en el mejor de los casos viven como ilegales, al menos durante un tiempo (a veces años) en diferentes países de acogida. Y cuando hablamos de acogida hablamos de una gran variedad de situaciones. No hay que olvidar que el no reconocer al otro como un semejante y la hostilidad que a veces despiertan aquellos que consideramos diferentes, son tan viejas como la historia misma de la humanidad.
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